きまぐれ風っこ blog

うちの奥さんは、2007年に鞍結節部髄膜腫の内視鏡手術を受けている。

その後は毎年MRI検査を受けながら経過を見てきた。当時執刀してくださった医師は、

「10年何もなければ無罪放免だよ。それまでは僕が責任をもって診るから」

と力強く言ってくれていた。

その後、その医師は大学病院を定年退職され、現在は後任の先生に引き継いでいただきながら検査を続けている。

そして手術から19年が経った今年のMRI検査で、まさかの結果を告げられた。

新たな髄膜腫が見つかったのだ。

「嘘だろう……」

思わずそう言いたくなった。

にっくき髄膜腫。19年もの時を経て、まさか再び向き合うことになるとは思ってもいなかった。

検査結果の説明を受けた日、私は夜勤のため自宅で仮眠をしていた。

正直なところ、19年も経っているのだから何も心配していなかった。

しかし奥さんは違ったようだ。

前日から、

「なんだか明日行くのがちょっと怖いな……」

と話していた。

何か胸騒ぎのようなものがあったのかもしれない。

仮眠から目覚めて帰宅した奥さんの顔を見ると、いつもと少し様子が違っていた。

「どうだった？」

そう聞くと、奥さんは涙を浮かべながら、

「髄膜腫が……」

と話し始めた。

今回見つかった髄膜腫の大きさは2.6×7ミリ。

19年前の髄膜腫は直径約2センチの丸い腫瘍だったので、それに比べるとかなり小さい。

また、前回とは発生した場所が異なるため再発ではなく、新たにできた髄膜腫との説明だった。

さらに3年前のMRI画像と比較すると、約1ミリ大きくなっているという。

「なぜ3年前に見つからなかったのだろう？」

そんな疑問も浮かんだが、それほど小さく、画像でも判別しづらい状態だったそうだ。

今回できた場所は自覚症状が出にくいものの、動脈に近いため大きくなり過ぎるのは望ましくないとのこと。

医師からは、

「今は経過観察。将来的にはガンマナイフや、眉毛の下あたりを切開して骨を削り、そこから摘出する方法などが考えられる」

と説明を受けた。

今後は60代から70代にかけて大きさの変化を見ながら、処置を行う適切な時期を判断していくそうだ。

現在のところ、仕事や運動に制限はなく、特別な生活制限もない。

原因についても、

「何かが悪かったわけではなく、できやすい体質だったのでしょう」

とのことだった。

そして次回のMRI検査は1年後。今度は造影剤を使用して詳しく調べることになった。

私たちは、

「なぜ小さいうちに処置しないのだろう？」

「本当に1年後の検査で大丈夫なのだろうか？」

など、いろいろな疑問を持った。

そこで、まずはChatGPTにも相談してみた。

すると、

「現在の大きさで経過観察となっているのは、腫瘍が小さいため、今すぐ治療によるリスクを負うよりも、定期的にMRIで変化を見ながら適切な時期に処置するほうが良いと医師が判断した可能性が高い」

という説明だった。

さらに印象に残ったのは、

「脳神経外科医が最も避けたいことの一つは、治療しなくても困らなかったかもしれない人に後遺症を残してしまうこと」

という考え方だった。

確かに、脳の手術には大きなリスクが伴う。

前回の経験からも、髄膜腫の多くは良性で進行も比較的ゆっくりだということは理解している。

だからこそ、今すぐ結論を急ぐのではなく、まずは聞きたいことを整理してから担当医に相談してみようと思う。

幸い先生は、

「いつでも質問してくださいね」

と言ってくださっている。

不安はあるけれど、焦らず、一つひとつ納得しながら向き合っていきたいと思う。